Ο ερευνητής θα πρέπει να απαντήσει σε δύο βασικά ερωτήματα όσον αφορά το ερευνητικό δείγμα. Πρώτον, το πόσο μεγάλο θα είναι το ερευνητικό δείγμα και, δεύτερον, το με ποιόν τρόπο θα το επιλέξει.
Σύμφωνα με τα αντιληπτικά περιγράμματα της ποιοτικής μεθοδολογίας, ο ερευνητής δεν έχει σκοπό να καταγράψει κάτι γενικό και αντικειμενικό, αλλά κάτι ειδικό και συγκεκριμένο. Επιπλέον, η ερευνητική ερώτηση δεν έχει στόχο να απαντήσει σε ποσοτικά ζητήματα αλλά ποιοτικά. Ακολουθώντας λοιπόν, τον κανόνα που υπαγορεύει ότι πρέπει να υπάρχει συνέχεια, συνέπεια και αλληλουχία μεταξύ όλων των βημάτων της έρευνας, ο ποιοτικός ερευνητής δεν μπορεί να έχει ως στόχο το μεγάλο ποσοτικά δείγμα ούτε την αντικειμενική και τυχαία δειγματοληψία.
Μπορεί να αποτελέσει ο πληθυσμός ενός χωρίου 1000 κατοίκων δείγμα ποιοτικής έρευνας ως προς τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις;