Θα χαρακτηρίζουμε μια μεταβλητή ως εξαρτημένη (dependent), όταν η τιμή της επηρεάζεται ή προσδιορίζεται από τις μεταβολές που συμβαίνουν στην ανεξάρτητη ή στις ανεξάρτητες μεταβλητές. Με άλλα λόγια, η εξαρτημένη μεταβλητή εκφράζει το αποτέλεσμα της δράσης άλλης ή άλλων μεταβλητών, οι οποίες την επηρεάζουν.