Όταν ο φοιτητής εντοπίσει ένα άρθρο ενός περιοδικού στη συλλογή της βιβλιοθήκης, οφείλει να αξιολογήσει την πηγή με κριτήρια που ανταποκρίνονται στις ανάγκες της εργασίας του. Η επιλογή του υλικού που θα χρησιμοποιηθεί για την εκπόνηση μιας ερευνητικής/επιστημονικής εργασίας, θα πραγματοποιηθεί με μια σειρά από κριτήρια, όπως είναι ο συγγραφέας, η χρονολογία δημοσίευσης, το επιστημονικό αντικείμενο, η ύπαρξη βιβλιογραφίας, κ.ο.κ.
Τα κριτήρια αξιολόγησης των βιβλίων και των άρθρων περιοδικών σχετίζονται, όπως και στην περίπτωση των πηγών του Διαδικτύου, με την ακρίβεια, τη μνεία ευθύνης, την αντικειμενικότητα, την επικαιρότητα και το περιεχόμενο.
Πιο συγκεκριμένα, ορισμένα ερωτήματα που πρέπει να τεθούν κατά την αξιολόγηση ενός άρθρου περιοδικού είναι τα ακόλουθα:
Είναι αξιόπιστος ο συγγραφέας; Ποια είναι τα προσόντα του; Έχει την ανάλογη ειδικότητα ώστε να δικαιολογείται η ενασχόλησή του με το συγκεκριμένο θέμα;
Ποιος είναι ο στόχος του συγγραφέα; Ο συγγραφέας είναι αμερόληπτος και παρουσιάζει πολύπλευρα και αντικειμενικά το θέμα ή προσπαθεί να επηρεάσει το κοινό υπερ μιας συγκεκριμένης άποψης ή πλευράς του θέματος;
Για να εκτιμήσετε το περιεχόμενο ενός άρθρου, ελέγξτε να δείτε αν οι δηλωμένοι στόχοι του συγγραφέα έχουν αναφερθεί και επιτευχθεί πλήρως. Έχει ερευνηθεί το άρθρο καλά, καθώς υποδεικνύεται από έναν εκτενή κατάλογο από αναφορές, και περιέχονται αξιόλογοι συγγραφείς και ποιοτικές πηγές; Τα ερωτήματα που εγείρονται είναι σημαντικά; Οι πληροφορίες που παρουσιάζονται είναι πειστικές;
Ποιο είναι το επιδιωκόμενο κοινό; Καλύπτει τις πληροφοριακές του ανάγκες;
Είναι τεκμηριωμένο το περιεχόμενο του βιβλίου ή του άρθρου περιοδικού με σχετική βιβλιογραφία;
Ημερομηνία έκδοσης; Ανάλογα με το θέμα που πραγματεύεται, θεωρείται επίκαιρο ή παρωχημένο;
Είναι η πρώτη έκδοση; Αν όχι, είναι εμφανείς οι αλλαγές, βελτιώσεις ή και προσθήκες που έχουν γίνει;
Ποιος είναι ο εκδότης; Είναι αναγνωρισμένος στο χώρο; Εξειδικεύεται στη συγκεκριμένη θεματολογία;
Εμπλέκονται αρκετοί παράγοντες για την εκτίμηση της αντικειμενικότητας ενός άρθρου: τα ευρήματα του βασίζονται σε εξακριβώσιμα δεδομένα ή απόψεις (που είναι ερμηνεία των δεδομένων); Οι πληροφορίες που παρουσιάζονται στηρίζονται σε κάποια απόδειξη; Είναι η λογική γενικά συνεπής με τα άλλα υλικά σε αυτό το θέμα; Αν όχι, πρέπει να ελεγχθεί προσεχτικά. Η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι επαγγελματική ή φαίνεται προκατηλειμένη;
Για να αξιολογήσουμε τον τρόπο με τον οποίο διεξήχθη η έρευνα πρέπει να εξετάσουμε τα μέτρα που χρησιμοποιήθηκαν και του συμμετέχοντες που περιλήφθηκαν. Ταιριάζουν με τα ερωτήματα της έρευνας που εγέρθηκαν;
Είναι ο τρόπος παρουσίασης σαφής και συνεκτικός;
Ποια συμπεράσματα βγήκαν; Ταιριάζουν με τις πληροφορίες που παρουσιάστηκαν; Απαντούν τα ερωτήματα της έρευνας;
Τα συμπεράσματα πρέπει να τοποθετούν τα ευρήματα του άρθρου σε ένα γενικό πλαίσιο βασιζόμενο στα ερωτήματα της έρευνας και στο σώμα της βιβλιογραφίας που παρουσιάζετε.
Και σε αυτή την περίπτωση οι απαντήσεις που θα δώσετε στα παραπάνω ερωτήματα, θα καθορίσουν και την απόφασή σας να χρησιμοποιήσετε την υπό αξιολόγηση πηγή στην εργασία.